Microbrasserie du Lièvre
110, boul. A-Paquette
Mont-Laurier ( Québec )
J9L 1J1
Tél. : 819-440-2440 / Sans frais : 1 888 722-1622
Vers la fin des années 1990, Jean-Paul Sabourin et son fils Jonathan parcouraient le Québec et ne manquaient pas de visiter les brasseries artisanales qu’ils trouvaient sur leur chemin. Petit à petit, l’idée d’en créer une germa. En 1998, c’est le plan d’affaires. En 1999, Jonathan suit le cours de brasseur des Laboratoires Maska à Saint-Hyacinthe et prend de l’expérience en brassant chez des amis propriétaires de microbrasserie et de bistro-brasserie. En 2002, il retourne chez Maska pour des cours de perfectionnement.
Jean-Paul était propriétaire d’un motel à Mont Laurier et c’est dans cet endroit inusité que lui et son fils installent l’équipement de brassage. Le motel Le Riverain inclut un bar et un restaurant, et, comme son nom l’indique, se trouve sur le bord d’une rivière, la Lièvre, d’où le nom de la nouvelle entreprise de brassage. L’idée originale était d’ajouter un attrait au restaurant du motel. Au moment d’ouvrir, en janvier 2000, on ne trouvait que des bières commerciales et quelques artisanales (Unibroue, Sleeman, Boréale) dans la région.
Dès le départ, en vertu de son permis de brasserie industrielle, la Microbrasserie du Lièvre peut vendre ses bières sur place et les distribuer en cannette. La cannette était alors une nouveauté pour des produits de microbrasserie au Québec. En 2003, on la laissera tomber pour la bouteille.
On débute avec des produits légèrement houblonnés dans le but de gagner les papilles gustatives de la clientèle locale. Avec les années, des bières plus goûteuses et au caractère plus distinctif s’ajoutent au catalogue : une bière au gingembre, une aux carottes et même une au piment, la El Lapino; il y a d’ailleurs un vrai piment jalapeno dans la bouteille! Une des bières va jusqu’à être distribuée en France, mais Jonathan brasse aussi des bières exclusives pour quelques pourvoiries de la région.
En 2003, Jonathan devient le seul propriétaire de la brasserie, mais reste locataire du complexe hôtelier. En 2004, le motel et le restaurant sont vendus à des investisseurs. Heureusement, le statut de la brasserie ne change pas et, deux ans plus tard, Jean-Paul, le père, redevient propriétaire du motel-restaurant. Ce changement encourage Jonathan à restaurer le bar pour le convertir en brasserie artisanale. Ce sera fait en 2007.
Depuis quelques années, c’est Bruno Ouellette qui brasse les bières pour permettre au patron de se consacrer au développement. Avec quatre employés, une capacité de 750 hectolitres en 2007 et une croissance annuelle de 15 à 25 %, la brasserie va bon train.
Depuis 2005, la Jos Montferrand est offerte à la SAQ, et, depuis 2008, dans les dépanneurs et épiceries. Deux bières apparues en 2006 ont surpris tout le monde, l’IPA et l’Impérial Pale Ale. Elles sont surprenantes d’abord par leur format (1 litre), ensuite par leurs saveurs houblonnées et leur pourcentage d’alcool; elles ont en effet beaucoup plus d’amertume et sont plus costaudes que les produits habituels. Au moment d’écrire ces lignes, on projetait de faire passer du fût à la bouteille la Blanche à l’absinthe, un aromate hors du commun.
La fierté de Jonathan est sans contredit son investissement personnel pour la réussite de son commerce et sa contribution au monde de la bière au Québec. Il est particulièrement heureux de représenter son coin de pays sur la carte brassicole du Québec et surtout de l’appui des gens de la région de Mont-Laurier.
je suis allée dans ma région natale, le Lac St-Jean, dernièrement et une amie qui me recevait m’a fait goûter à la Blanche de la Shouape de St-Félicien. je viens de voir que vous en avez, je passerai bientôt m’en procurer!